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    ??想了一想，她问：“世子明年……”

    ??“怎还叫我世子，不是说好了私底下唤我思言哥哥的？你再叫我世子，看我应话不应。”

    ??陆听溪只好硬着头皮道：“思言哥哥……明年是不是打算下场考春闱了？”

    ??谢思言点头，问她怎么了，陆听溪思虑着道：“那……世……思言哥哥是不是对亡故多年的国公夫人感情很深？”他从前虽跟她提过国公夫人钟氏，但也只是略略带过，似并不愿深讲。

    ??谢思言敛容，须臾，道：“母亲去时，我虽然只有三岁，但印象却是极深的。我而今还能回想起昔年与母亲相处的情景，虽则因当时年幼，那些场景已经十分模糊，甚至我已记不清母亲的样貌，但每每回想，总还是觉得暖心。父亲说母亲身子弱，当年是得了一场风寒故去的。”

    ??陆听溪沉入沉默。

    ??大约也是子随父性，谢思言久惯强势，极少流露出脆弱一面，也甚少提起他母亲。

    ??他幼年失恃，又遇上那样严苛的父亲，细细想来，那些年必定过得极是不易。他再强，终究也不过是个稚子。但在外人看来，他是豪门世家里风头最盛的长子嫡孙，自小顺风顺水，旁人还在考童生试的时候，他就已经中了举。

    ??其实她不太明白，为何魏国公要那样近乎疯魔地苛求谢思言的学业，谢思言天资过人，读书事半功倍，即便不这样刻苦，将来考个二甲也是不成问题的。况且，谢家又不似崔鸿赫那样的门庭，指望着子孙重振家门。

    ??少女思索的工夫，谢思言一把攥住她的手，拉她往前，迫着她与他并肩同行：“吴桥西北边的景县是我外祖家的祖籍，同属景州管辖。景州这地方与我也算有些渊源，我来此倒也能觉出几分亲切。”

    ??陆听溪一怔，她倒是不知这个。

    ??两人说话间，人群忽起骚乱。不多时，一众悍匪横冲直撞闯入人潮，所过之处，如同利刃分水，人车俱避。

    ??谢思言将陆听溪护在身后，欲拉她离开，却不想那匪徒的头领竟径冲他们而来。谢思言身后护卫齐齐冲来相护，但奈何对方人多势众。相持不下时，那匪徒的头目冲到谢思言面前，执刀相对：“识相的，跟我们走，否则我们可不会客气。”又指了指陆听溪，“这美人儿也一起。”

    ??利刃在日光下闪出刺目白芒。护卫们被匪徒缠住，外援难求。

    ??陆听溪几乎是下意识看向谢思言。不知从何时起，她觉着无论遇到什么险境，只要跟定他，就能化险为夷。

    ??谢思言目光一寒，盯着那贼首，忽道：“当年的钟家旧人，竟已至落草为寇的地步，却不知这些年经了怎样的际遇。”

    ??那贼首一愣，问他怎知他是钟家的旧人。

    ??谢思言道：“我方才一眼就认出了你——你最后一次来国公府时，我瞧见过你。钟家是我的外祖家。”

    ??贼首沉默。那都是七八年前的事了，少爷竟还记得。

    ??他神情几变，慢慢放下刀，道：“我不知少爷身份，多有得罪。少爷与我做一出戏，逃了去吧。”

    ??谢思言却没有即刻离去，问他是受了谁的指使来拿他，贼首只道江湖规矩，他们也不知雇主是哪个。

    ??“那当年突然来国公府是为哪般？这也不能说？”

    ??贼首又是缄默半日，终是道：“少爷莫问了——此地不宜久留，少爷还是当作速离去。”

    ??谢思言本是随口一问，瞧见他这般态度，蹙了眉，拦住他去路，再三追问。那贼首无法，咬牙道：“少爷，夫人之死……”

    ??谢思言面色一凛：“此事与母亲的故去有关？”

    ??贼首道：“夫人并非因风寒过世。国公爷当年极力压下此事，又封了国公府众人的口，少爷当时年幼，这些年来恐是未曾听到半分风声。小人也不知具体内情，只知夫人是遭人毒杀。小人那次去国公府是奉了老爷的命，去取些夫人的遗物。彼时夫人已故去五年了。国公爷倒未说甚，径直将东西交于我。”

    ??谢思言双拳蓦地攥紧。

    ??他纵再是机悟，也想不到母亲的死竟另有隐情。

    ??他又问了些当年细节，贼首回忆着说了，末了道：“少爷还是莫要纠缠于此事，我瞧着国公爷并不想让少爷知晓。少爷莫违拗国公爷的意思为好。”

    ??那贼首说到做到，与谢思言和陆听溪演了一出