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吏人进来，道：“禀知县，有新任金、均、房镇抚使的人到县里，说是明日镇抚使就进入县境。他们所带的粮草不多，请知县多备些粮草，算是权借。”

    ??隋横一愣：“甚么金、均、房镇抚使？几个月前任命的镇抚使范之才根本没有到任，便就死了。”

    ??吏人道：“小的问过了，是张枢密承制新任命的镇抚使，名为王彦。”

    ??“原来如此。”隋横点了点头。

    ??富平之战前，王彦就不同意张浚的战略，两人闹得很不愉快。战役失败，张浚不想让王彦继续待在自己身边，又担心金军借道金州入川，便派他到金州来。

    ??想了想，隋横道：“今年的秋税收上来还没有押解到州里去，倒是可以借给王镇抚。只是这种大事岂是我一个知县能决定的？明日写封信去邓州，由知州决定。”

    ??夫人道：“来的也是镇抚使，应该报襄阳才对。”

    ??“对，对，要报襄阳！”隋横连连点头。“我马上修一封书，快马送到襄阳去。这个王彦，本是河东土豪，后来从军。金人南犯的时候，他在太行山组织义军，称为‘八字军’，声势不小。后来到开封府，与我们镇抚有些交情。此等人物，镇抚必有安排。”

    ??襄阳，王宵猎接了隋横来报，不由大吃一惊。当年自己到开封府投奔宗泽，与王彦相识，得到他许多帮助。没想到，他竟然被封到附近来。

    ??金、均、房三州地位特殊，位于邓州和襄阳西边的群山中。虽然地方贫瘠，却是西去川蜀的重要通道。沿汉水逆流而上，一路可直到金州，也就是后世的安康。金州西去，就是兴元府，也就是汉中。

    ??汉水沟通中国东西，地位重要。特别是汉朝之前，西汉水还没有因为地震改为南流，沿着汉水可以一直到陇西。刘邦可以明修栈道，暗渡陈仓，诸葛亮就只能出祁山，便与西汉水改变了流向有关。

    ??此时的川蜀，是宋朝重要的财源。所以金均房镇抚使没有上任就病死，三州没有官员，王宵猎也没有染指三州。如果占了金均房三州，肯定会引起朝廷警惕，王宵猎不想面对这样的麻烦。

    ??放下公文，王宵猎想了想，写了封信给王彦，约他在乾德县相聚。此次王彦是从关中过来，沿着丹水到了顺阳。而后南下，沿汉水到均州、金州。

    ??五日后，王宵猎到了乾德县，派人去请驻军于丹水汇入汉水处的王彦。到了下午，王彦带了七八个士卒，到了乾德县外。

    ??王宵猎迎出城，见到王彦，急忙下马。行礼道：“数年未见，镇抚风采依旧！”

    ??王彦下马，拉住王宵猎的手，一下打量一番。道：“你却不同，不是当年见时的少年了！”

    ??说完，两人大笑，一起进了乾德城。

    ??到了县衙，吩咐上了茶来。王宵猎道：“真是没有想到，会派哥哥来金州做镇抚。这两年，三州没有官员，全靠几个地方土豪，才没有大乱。我在襄阳，听到的事情可是不少。”

    ??王彦道：“你大军在襄阳，为何不派兵把三州占据了？朝廷无兵，想来不会怪你。”

    ??王宵猎沉默了一会，才道：“既然哥哥问，我也不好说假话。三州正当西去川蜀的要道，我若派兵占了，只怕朝廷不愿意。西在川蜀是粮税重地，不容有失。”

    ??王彦点了点头，笑了笑，没有说什么。

    ??道理大家都心里明白，没有必要说出来。现在王宵猎大军数万，不怎么受朝廷约束，如果占住了进川蜀的道路，如何容得下他？张浚必然会想尽办法，让王宵猎不得安生。

    ??饮了茶，王彦道：“此来三州，我带兵八百。本来怕兵少，真出了事无法平定。有你在旁边，还有什么好担心的？听闻这几年你好生兴旺，有大军数万，战力非他人可比。”

    ??王宵猎道：“不瞒哥哥，我用尽心力，也只练出几万兵马。现在最多算自守有余而已，若是出兵是不行的。北边十万金军，没有强援，如何敢轻捊虎须？”

    ??王彦道：“若是虢州李彦仙有难，难道你也不救吗？”

    ??王宵猎吃了一惊。忙道：“几月前兀术西进，李彦仙因为兵力不多，主动让出了陕州。现在他的兵马全部驻于虢州，并不在要道上，谁会攻他？”

    ??王彦叹了口气：“富平一败，金军在关中再无强敌。此时正四处掠地，无人奈何得了他们。兀术怕李彦仙从虢州出兵再夺陕州，领兵回来，欲要先要击破李彦仙，消除后顾之忧。”

    ??听了这话，王宵猎道：