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并无印象，一切悉听父皇的安排。”

    ??一个这样冷漠，一个为难不愿服侍，想来之间应无情愫。楚昂便转向陆梨，宽抚道：“那就照康妃的意思吧，这些日子难为你对老四多费些心。”

    ??“是，奴婢谢皇上恩典。”陆梨顿松了口气，微抬下颌对上楚邹的眼睛。彼此的目中都有侥幸得生的悸动，亦有柔情暗藏，但连忙又迅速地错开了。

    ??哼，叫你得脸。那边厢李兰兰和孙凡真好不得意地勾了勾唇。讨梅竟也奇怪地舒怀了一些，但睨了一眼阴郁的楚邹，又略有些同情起陆梨的处境。

    ??说话间御膳房太监已过来摆开席面，除却殷德妃老家哥哥进贡的野味山珍，还有八大盘子两大碗。正中间的是一盅清炖甲鱼汤，浓白的汤汁里撒着翠绿的葱花，甚是赏心悦目。

    ??楚昂给小楚恪夹了一颗泡莲子，抱在膝盖上喂着。两岁的楚恪张着可爱的小嘴，楚昂目中噙满慈爱，锦秀坐在身旁看着这一幕，便有些移不开眼神。

    ??但楚昂并未发现，他总是把后宫的分寸尺度拿捏得甚好，在这样的家宴上总是更为敬重随龙进宫的几个年长宫妃。是把她叫到自己身旁坐着的，也对她亲昵温和，但全然不似夜里关起门后的那些旖旎与征服。

    ??锦秀看得缱绻，忍不住佯作随口问起：“看皇上宠着小恪儿，真是叫人眼馋。几时臣妾才得这样的机会，也抱着小人儿喂一口食？”

    ??楚昂微凝了下眉头，只应道：“爱妃怎会没抱过呢？鄎儿从小归你带大，你却把这忘了。”

    ??锦秀顿时一噎，笑笑着不敢再接话。

    ??上等的野生黑背壳甲鱼，熬了几个时辰的高汤，分量可不多。伺膳的宫女按着各人身份给盛汤，盛到孙凡真的时候，孙凡真莫名地头晕皱眉头。

    ??张贵妃瞧见了，默了一默，便叫她别吃。又笑着看向对面的锦秀道：“甲鱼味道鲜美，可谓滋补珍品，康妃素日最在乎养颜，不妨多喝些。”

    ??说着紧盯向锦秀的勺子。

    ??甲鱼虽滋补，到底性味咸寒，倘使腹中有孕之人吃了，可是能叫人滑胎的。

    ??锦秀自然看穿她的目的，但勺子在手，不能不舀，就只得装模作样地抿了一抿：“难为贵妃姐姐关心，叫妹妹好生感动。”

    ??暗暗睨了眼皇帝，那侧影英隽又薄凉，她的眼底就也有些凉……晓得他始终记着最初的那个约定。但却贪恋这种生命中有了着落、有贴心相依的感觉，不到最后的时候她都不甘愿下那个狠心。

    ??那眼目流转，便亲自给楚昂斟了杯酒：“近日朝廷用度紧张，臣妾月底在万寿山的生日宴便不办了，改在宫中唱两天戏也一样喜庆。七月中是皇后娘娘的祭日，往常宫中总是肃宁，今岁皇上不如为娘娘好生庆一场热闹，叫小九爷也松口气，皇上您看着可好？”

    ??一边说着话，绮丽的袖摆一边作似不慎地滑进了汤里。被污了哪里还能吃？宫女眼尖瞧见，自然就给端走了。

    ??叫张贵妃也拿不着话柄，张贵妃看得暗暗气恼，连忙也接口道：“哟，这话怎叫康妃给先说了。本宫素日打理后宫，为朝廷分忧本应是分内之事。今岁两广倭寇生乱，白莲匪到处流窜，西南干旱又须挖渠引水，一应皆须朝廷开支用度。臣妾早有想在后宫带头节俭、以身作责之意，既是今儿康妃提起，便一道诉与皇帝定夺吧。”

    ??小九的生日即是皇后的祭日，每每那天楚昂的心境与阖宫的氛围都是肃穆，倒是疏忽了对那孩子施加的沉重。

    ??楚昂便抓了抓锦秀的手指道：“阴冥之界七为一轮，过七又是一轮，一晃八年过去了，朕近日总在梦中看见皇后，一切却恍如近在昨日。难为众妃体谅，从明日起朕的乾清宫便每月递减三成，匀出的盈余交由司礼监安排下去吧。”

    ??说着惘然地笑笑。

    ??锦秀便答：“今岁上鄎儿眼睛渐好，四殿下亦神智康复，一切都是好兆头。这些都托了皇后娘娘的仁慈保佑，臣妾每每给娘娘敬香，也总不忘替两位殿下祈福来着。”说着谦善地看向对面桌的楚邹。

    ??那声音不大不小，说母后时总不忘带上她自己，听在楚邹的耳中却如刺痛。楚邹展肩直背地坐在紫檀木扶手椅上，只是催促自己动碗筷。

    ??这会儿两桌宴席，一桌是皇帝妃嫔，一桌是晚一辈的孩