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我可以命当阳守军撤退。金军不过万人，我有兵三千余，加上你五千大军，应当能守住荆门了。”

    ??牛皋道：“临出发时，防御特意告诉我，到荆门不可掉以轻心。不下荆门，金军就无法北上，而且无路可去，必会死战！这一战，不可以常理度之！在我之后，防御统两万大军正兼程而来。等到防御到了荆门，我们才算有把握。”

    ??解潜点头：“防御既如此安排，那便让当阳守军死守吧。”

    ??由于王宵猎占据了襄邓地区，堵死了一条重要的南下北上通道，战略格局大变。不能走襄阳，金军北上就要向东数千里，经两淮地区北撤。这一万金军来容易，回去可就难了。

    ??王宵猎到了乐乡镇，金军的详细情报终于送来了。中路金军以拔离速为帅，手下大将耶律马五和完颜彀英，大约万人。转战数千里，掳掠无数。除了军队之外，还带有一万三千多名挑夫。金军获得情报困难，此时还不知道王宵猎正全力援荆门，正在攻打当阳，离荆门还有一段距离。

    ??当阳小县，本来不应该阻住金军归路。奈何王宵猎来援，给了解潜胜利的勇气，命令当阳守军一定死守。金军初时不以为意，战了两天，才发现当阳难下，集中大军攻击。

    ??放下文书，王宵猎揉了揉额头。此前金军对自己估计过高了，年前不管不顾南下，追在赵构和隆祐太后的后面。却不知后路不稳，来时容易，返回却困难重重。

    ??如果襄阳没有王宵猎，金军北上就顺利得多。实际历史上金军并没有受到阻拦，是过了襄阳进入汝州后，在宋村被牛皋伏击，大败而归。

    ??当然，不管是宋史还是金史，这些战绩有很大水分。牛皋大胜，可能消灭了金军偏师。以他手下很少的乡兵，不可能真正威胁到金军的主力。这样的事例有很多。比如娄宿攻陕州，前几次都失败，宋朝史书就记载娄宿见人就哭。后来黄天荡金军遇阻，又记载兀术渡河后见人就哭。好似金朝大将都爱哭一样。

    ??不管怎么说，去年金军南下如何气吞如虎，今年北返就有多困难重重。实际上此时在东边，兀术也在黄天荡遇到了韩世忠，前进不得。

    ??王宵猎低头看着荆门附近的地图，仔细核计。荆门城依山而建，极是坚固，守军足够，金军想攻破是很难的。不过城池不大，王宵猎的两万大军，不能进城固守。

    ??金军万人，城中有三千守军足够。大军当驻于城东，依托城池，与金军对峙。自己两万人，对金军万人，胜面应该很大。

    ??如果胜利，金军会如何？王宵猎遍寻周边，找不到金军的出路。但自己兵力有限，也很难把金军消灭。如果攻荆门不成，金军向东突围，沿长江进攻鄂州，并没有宋军阻挡。只是想返回北方，金军需要绕行数千里。数千里路程，处处都是敌人，金军能走通也要脱层皮。

    ??陈与义进来，向王宵猎行礼。道：“解知军说，当阳守卫相当困难。防御已近荆门，解知军想派兵解当阳之围，不知防御意下如何。”

    ??王宵猎道：“解知军何必多此一举。前方数十里就是荆门军，金军应该得到我大军到来的消息。他们还想回北方，就要从当阳撤围，来攻荆门了。”

    ??陈与义道：“若如此，便回解知军不必去救当阳了。”

    ??王宵猎摇头：“不必回了。解知军老于军伍，岂能不知道如此。他来书，只是催我们进军罢了。你写一封书给牛皋，让他不必守在城内，在城东选合适地方下营。若金军攻荆门不下，很可能会东走去攻郢州。虽然下了郢州，金军也没有地方可去，我们总要防着。”

    ??陈与义称诺。道：“防御以为，金军此来，攻不破荆门？”

    ??王宵猎道：“我们不来援，解知军守不住荆门不奇怪。有我们大军，金军破荆门的可能很低。所谓强弩之末，势不能穿鲁缟也。自去年南下，已经半年。金军转战数千里，看起来气势如虹，但他们的将士也已经疲惫不堪。此战只要我们不乱，金军很难占到便宜。”

    ??陈与义犹豫一下，才道：“我们知道如此，拔离速如何想不到？”

    ??听了这话，王宵猎不由笑了笑：“前年一战，拔离速随其兄银术可连破京西十数州，那时攻襄阳和邓州极是简单，